美国宇航局帕萨迪纳喷气推进实验室日前宣布，“伽利略”号空间无人探测器已于1月3日和4日成功地掠过木星的几颗卫星，并从5日起向地面发回探测数据。这是该探测器今年首次成功地近距离掠过木星的卫星，并对其进行考察。
当日上午“伽利略”号探测器在距木星冰冻的卫星——木卫四351公里的高度上掠过该卫星，并从3日美国西部时间晚上7时30分开始对木星的三颗小卫星进行考察。1月4日美国西部时间凌晨约4时，探测器又对木星的多火山卫星——木卫一进行了几次探测。
在刚刚进入2000年后的这几天探测活动中，探测器运转正常，所有的观测数据都已记录在探测器的磁带上，探测器将从5日起开始向地面传输这些数据。
喷气推进实验室的科学家们说，在整个探测过程中，探测器上的科学仪器完成了探测是否存在磁扰的考察任务，这种磁扰是由木卫四的冰冻表面下可能存在的海洋产生的电流所激发生成的。
当空间探测器掠过木卫四时，探测器向地球发回的无线电信号曾受到干扰。科学家们说，通过对这种信号干扰的研究，有助于更好地了解这个卫星的电离层和可能存在的大气层。
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